「女性の創業で最も難しいといわれる
『信頼・信用』を得たい!! 」
そのためにはWISやまぐちの
認定事業者になるのが一番の近道でした。
―― 事業内容を教えてください。
栄養価をぎゅっと凝縮させた無添加・無漂白・無着色・砂糖不使用のナチュラルドライフルーツ&オーガニックドライベジタブルの製造販売、フルーツと野菜から抽出したパウダーで色つけしたナチュラル和菓子体験キットの販売、湯田温泉でナチュラル和菓子づくり体験や和の装いに親しむ着物体験など和文化と季節のお茶をお楽しみいただく和文化体験型店舗「LAWAKU」の運営をしています。新型コロナウイルスによる臨時休業中にはインターネットによる通信販売もスタートしました。
―― 事業の特徴は?
「日本の素晴らしいもの」をより多くの方々に知っていただきたいという想いを軸に、「子どもも大人も、海外からのお客さまも、みんなが安心して味わえるもの・楽しめるもの」のみの提供にこだわっているのが最も大きな特徴だと思います。そして、3月にオープンした和文化体験型店舗にはそのこだわりを全て詰め込んでいます。思う存分「和」が堪能できる空間ですので、ぜひたくさんの方にお越しいただきたいですね。古民家を改装した店内にはいわゆる「映えスポット」も点在していますので思い出づくりにも最適です!
―― WISやまぐちの支援を受けるようになったきっかけは?
昨年の5月にmirai365へ創業相談に行き、たまたまビジネスクイーンコンテストの開催を聞いて応募したのがきっかけです。創業に必要な資金を賞金で少しでも補いたかったのと、事業計画を多くの人に知ってもらうことで、女性の創業で最も難しいといわれる「信頼・信用」を得るのが目的でした。残念ながら私の事業計画では受賞できませんでしたが、認定事業者には選んでいただけました。それ以来、支援していただいています。
―― WISやまぐちの支援を受けて良かったことは?
経営するのは初めてのことなので、必要となる契約書や経理全般について細かくチェックしてもらえるのは本当にありがたいです。おかげで闇雲に突っ走ることなく、その都度その都度立ち止まりじっくり考えることができています。和文化体験型店舗をオープンした際、さまざまな会社からお取引のお話をいただきましたが、私一人では判断ができないことが多々ありました。そんな時、WISやまぐちに相談することで、丁寧かつ的確なアドバイスがいただけ、「支援を受けていて良かった」と心から思いましたね。
―― WISやまぐちの認定事業者としてのメリットは何だと思いますか?
メリットは大きく3つあると思います。まずは、困ったときすぐに相談できる環境があり、各分野の専門家から具体的かつ効果的なアドバイスがもらえることです。次に、WISやまぐちは山口県、山口銀行、山口県内の有力企業で成り立っている株式会社ですので、「WISやまぐちが支援しているなら安心!」と、女性でも信頼・信用が得やすいことです。最後は、認定事業者ということで多くのメディアに取り上げていただけること、WISやまぐちの関係者の皆さんに積極的に情報を発信していただけることです。女性が活躍する時代と言われますが、女性の創業にはまだ数々のハードルがあります。そのハードルをさまざまな支援によって越えさせてくれるのがWISやまぐちではないでしょうか。
―― 「POWERS」を受講した感想をお聞かせください。
私は「POWERS」を受講したことで、自分の事業に自信が持てるようになりました。講座を通して創業、経営に必要となるさまざまな知識を学んだことで、まだ不安があったビジネスプランはどんどんブラッシュアップされ、どこに出しても恥ずかしくない強固なものになりました。創業に不安はつきものですが、それでも前に進めたのは「POWERS」を受講したからこそだと思います。また、一緒に受講した女性起業家の皆さんとも仲良くなり、今ではたくさんのコラボ企画や商品を実現しています。こうした出会い、交流も「POWERS」の魅力だと感じています。
―― 10年後、ご自身の事業はどうなっていると思いますか?
将来の夢と合わせて教えてください。
「ナチュラル山口」をモットーに山口県のおいしい食材をより良い状態で加工販売したいです。そして、今以上に地域活性化に貢献できる事業にしていきたいです。そのために、まずは「ナチュラル和菓子」を全国、そして世界に向けて発信していく予定です。将来的には「和菓子と言えば山口のナチュラル和菓子」と言ってもらえるくらいポピュラーなものに育ってくれると嬉しいですね。10年後も波乱万丈でしょうが(笑)、満足することなく、きっと挑戦し続けていると思います。
―― 起業家として、必要な事、あなた自身が
大切に思うことは、なんですか?
起業家としても、私自身としても「人」を大切にしています。私は常に人に助けられてきました。創業仲間や指導してくださる方、家族、友人…と数え切れない人たちに支えられているのでどんな環境になっても前を向いて歩んでくることができました。私一人では何もできていなかったと思います。ですから、「人」や「ご縁」を大切にする気持ちはきっと一生変わりませんね。起業家として大切なことを一つ加えるとするならば、それは「あきらめないで挑戦し続けること」かなと思います。挑戦しないことには、一歩踏み出さないことには何も始まりませんから。
―― WISやまぐちの認定事業者の先輩として、今後、WISやまぐちの認定を受けたいと思っている事業者さんへのアドバイスがあれば教えてください。
自分の志は周りが何と言おうと、決して曲げず、諦めず進んでほしいと思います。ただし、わからないことや迷いにぶつかった時はプロの方々に相談し、アドバイスを受けることも大切です。最終的な答えを出す前に、専門家や起業家の先輩方から意見を聞くことは間違いなくプラスになります。そういった面でもWISやまぐちの認定を受けることはおすすめです。いつも相談できる存在があることは本当に心強いですよ。同じ起業家として切磋琢磨できることを楽しみにしています!
・LAWAKUオフィシャルサイト:
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